La forma mineral natural del silicat de zirconi és el zircó (també conegut com a zircó), amb la fórmula química Zr[SiO4]. Beneficiant-se de les propietats químiques inerts de l'ió de zirconi tetravalent (Zr4+) i de l'estructura de cristall de xarxa robusta i estable del propi zircó, el zircó és extremadament estable. El zircó és un dels minerals més antics formats a la Terra i és un tema ideal per a la datació isotòpica.
Els recursos de zircó es distribueixen principalment a Austràlia, Sud-àfrica, Kenya i Moçambic. La Xina és el major consumidor mundial de recursos de zirconi, mentre que Europa (especialment Itàlia i Espanya), els Estats Units i el Japó també són regions consumidores importants. La pandèmia global ha afectat el subministrament de sorra de zircó, per exemple, a través de les polítiques de bloqueig de Sud-àfrica i les retallades de producció d'Iluka.
De cara al futur, la demanda de recursos de zirconi de la Xina continuarà creixent ràpidament, però l'estructura de consum canviarà gradualment. La demanda de la indústria ceràmica tradicional disminuirà, mentre que la demanda de les indústries d'alta-tecnologia (com ara el zirconi químic d'alta puresa, el zirconi de condensadors, la fosa de precisió i el zirconi d'esponja de grau-nuclear) creixerà ràpidament.
