Aplicacions metal·lúrgiques
El zirconi també es pot utilitzar com a "vitamina" en la indústria metal·lúrgica, exercint els seus poderosos efectes desoxidants, desnitrificants i desulfurants. Si s'afegeix només una-mil·lèsima part de zirconi a l'acer, augmenta dràsticament la seva duresa i resistència. L'acer blindat-que conté el zirconi, l'acer inoxidable i l'acer resistent a la calor- són materials importants per a la fabricació de vehicles blindats, tancs, artilleria i plaques antibales per a armes de defensa nacional. Afegir zirconi al coure i extreure'l en filferro de coure no debilita la seva conductivitat, però augmenta significativament el seu punt de fusió, el que el fa ideal per a cables d'alta tensió-. Els aliatges de magnesi-zirconi-contenen zinc-són lleugers, resistents a la calor-i el doble de resistents que els aliatges de magnesi ordinaris, el que els fa adequats per a la fabricació de components de motors a reacció.
A més, la pols de zirconi es caracteritza pel seu baix punt d'ignició i una ràpida velocitat de combustió, la qual cosa la fa apta com a iniciadora en detonadors. Aquests detonadors avançats fins i tot poden explotar sota l'aigua. Afegir un oxidant a la pols de zirconi és com afegir combustible al foc; la flama intensa i enlluernadora el converteix en un bon material per a la fabricació de traçadors i bengales.
Accessor
Igual que el liti i el titani, el zirconi absorbeix fortament gasos com el nitrogen, l'hidrogen i l'oxigen. Quan la temperatura supera els 900 graus centígrads, el zirconi pot absorbir violentament el gas nitrogenat; a 200 graus centígrads, 100 grams de zirconi metàl·lic poden absorbir 817 litres d'hidrogen gasós, equivalent a més de 800.000 vegades el del ferro. Aquesta propietat del zirconi s'ha utilitzat àmpliament. Per exemple, a la indústria del buit, la pols de zirconi s'utilitza àmpliament per revestir les superfícies dels ànodes i altres components escalfats de components i instruments de buit, absorbint gasos residuals en tubs de buit per crear tubs electrònics de buit alt-i altres instruments de buit, millorant així la seva qualitat i allargant la seva vida útil.
Aplicacions militars Des d'una perspectiva militar, afegir només una-mil·lèsima part de zirconi a l'acer pot augmentar dràsticament la seva duresa i resistència. L'acer blindat que conté-zirconi, l'acer de forja d'artilleria, l'acer inoxidable i l'acer resistent a la calor- són materials importants per a la fabricació d'armes com ara vehicles blindats, tancs, artilleria i plaques antibales. Des de la perspectiva de l'energia atòmica i nuclear, el zirconi posseeix propietats d'energia nuclear excepcionals, el que el converteix en un material indispensable per al desenvolupament de la indústria de l'energia atòmica. Les grans centrals nuclears de la Xina utilitzen habitualment materials de zirconi. Si s'utilitza la generació d'energia nuclear, es consumeixen anualment de 20 a 25 tones de zirconi metàl·lic per cada milió de quilowatts de capacitat de generació. Un submarí nuclear de 30.000 cavalls de força utilitza de 20 a 30 tones d'aliatge de zirconi per al seu revestiment de combustible nuclear i les canonades de pressió.
El zirconi és un metall rar amb una resistència a la corrosió notable, un punt de fusió extremadament alt i una duresa i resistència excepcionals. S'utilitza àmpliament en reactors aeroespacials, militars, nuclears i energia atòmica. Els productes de titani-resistents a la corrosió i-alta resistència utilitzats a Shenzhou VI són molt inferiors al zirconi en resistència a la corrosió. El titani té un punt de fusió d'uns 1600 graus centígrads, mentre que el punt de fusió del zirconi està per sobre dels 1800 graus centígrads, i el punt de fusió del diòxid de zirconi és encara més alt, superant els 2700 graus centígrads. Per tant, el zirconi, com a material aeroespacial, ofereix un rendiment significativament superior en comparació amb el titani en tots els aspectes.